Originaire d’Amérique du Sud où il était cultivé depuis déjà 2 ou 3 mille ans, le tabac est présent depuis 1834 sur la commune de Saint Avit – Saint Nazaire. Elle était alors la première commune productrice de tabac et c’est d’ailleurs ici que fut créé un des 1ers syndicats de producteurs de tabac.

  Cette culture a permis à beaucoup de familles de vivre sur de petites exploitations. Le tabac est une plante exigeante qui demande beaucoup d’attention et de main d’œuvre :

  Semée au printemps, elle était replantée dans une terre préparée pour l’accueillir.

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  Fin août, c’était le temps de la récolte, chaque pied était coupé à l’aide d’une serpette et délicatement déposé au sol
puis transporté jusqu’au hangar à tabac ou séchoir.

Le tabac y était suspendu tête en bas, et commençait alors le séchage, étape essentielle et risquée. 
          
  L’aération du hangar devait être surveillée et adaptée à la météo, des feux de bois pouvaient être allumés pour réduire l’humidité.    
  En novembre le tabac était dépendu, les feuilles étaient séparées des pieds et triées puis assemblées en manoques, petits paquets de 50 ou 25 feuilles liées ensemble et regroupées en ballot.
  Enfin le temps de la livraison était venu, les ballots, impeccablement présentés en rectangle de 30 kg étaient vendus à des prix différents selon la qualité de la récolte.

  Aujourd’hui, même s’il ne reste que quelques planteurs de tabac à Saint Avit-Saint Nazaire, la commune est fortement marquée par cette culture.
Effectivement, de nombreux séchoirs ou hangars à tabac sont visibles autour des fermes ou des anciennes fermes. Comme autrefois ils sont utilisés pour abriter le matériel d’exploitation et peuvent encore servir d’abri pour les festivités privées ou villageoises.
  Les semis se font dorénavant sur l’eau, dans des cagettes en polystyrène et la coupe ainsi que le ramassage avec une seule machine.